Các chữ viết tắt Latinh a.m. và p.m. (thường được viết "am" và "pm", "AM" và "PM" hoặc "A.M." và "P.M.") được sử dụng bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha.[7] Tương đương trong tiếng Hy Lạp là π.μ. và μ.μ., trong tiếng Việt thì được viết tắt là "SA" và "CH". Tuy nhiên, buổi trưa hiếm khi được viết tắt trong bất kỳ ngôn ngữ nào, buổi trưa thường được viết đầy đủ. Trong tiếng Bồ Đào Nha, có hai tùy chọn chính thức và nhiều tùy chọn khác được sử dụng, ví dụ: sử dụng 21:45, 21h45 hoặc 21h45min (chính thức) hoặc 21:45 hoặc 9:45 p.m. Ở Ailen, a.m. và i.n. được sử dụng, đứng cho ar maidin ("vào buổi sáng") và iarnóin ("buổi chiều") tương ứng.

Hầu hết các ngôn ngữ khác thiếu chữ viết tắt chính thức cho "trước buổi trưa" và "sau buổi trưa" và người dùng của họ chỉ sử dụng đồng hồ 12 giờ bằng miệng và không chính thức. Tuy nhiên, trong nhiều ngôn ngữ, như tiếng Nga và tiếng Do Thái, chỉ định không chính thức là được sử dụng, chẳng hạn như "9 giờ sáng" hoặc "3 giờ đêm".

Khi viết tắt và cụm từ được bỏ qua, người ta có thể dựa vào bối cảnh câu và các quy tắc xã hội để giảm sự mơ hồ. Ví dụ: nếu một người đi làm vào lúc "9:00", 9:00 sáng có thể được ngụ ý, nhưng nếu một điệu nhảy xã hội được lên kế hoạch bắt đầu lúc "9:00", thì nó có thể bắt đầu lúc 9:00 tối.